ویرات کوہلی کے سینئر کیریئر کا آغاز اس وقت ہوا جب انہوں نے لسٹ اے کرکٹ میں اپنا ڈیبیو کیا، رنجی ون ڈے ٹرافی میں سروسز کے خلاف کھیلتے ہوئے انہیں میچ کے دوران بیٹنگ کا موقع نہیں ملا۔ بین الاقوامی سطح پر، وہ ہندوستان کی نمائندگی کر رہے ہیں جب سے انہیں سری لنکا کے دورے کے لیے او ڈی ایل اسکواڈ میں شامل کیا گیا تھا۔ اپنی قومی ٹیم کے ساتھ، اس نے کئی ایشیا کپ کے ساتھ ساتھ 2011 کرکٹ ورلڈ کپ، 2013 کی آئی سی سی چیمپئنز ٹرافی اور 2024 کا آئی سی سی T20 ورلڈ کپ جیتا تھا۔ وہ اس سے قبل 2008 انڈر 19 کرکٹ ورلڈ کپ ٹائٹل تک اپنی ٹیم کی قیادت کر چکے ہیں۔ لیگ کرکٹ میں، کوہلی 2008 میں ٹیم کے قیام کے بعد سے رائل چیلنجرز بنگلورو کے لیے کھیلتے رہے ہیں۔

نوجوان اور گھریلو کیریئر:

دہلی

کوہلی کے جونیئر کرکٹ کیریئر کا آغاز اکتوبر 2002 میں لوہنو کرکٹ گراؤنڈ میں میزبان ریاست ہماچل پردیش کے خلاف ایک میچ سے ہوا۔ اپنے ڈیبیو میچ میں کوہلی مجموعی طور پر پندرہ رنز بنانے میں کامیاب رہے۔ قومی کرکٹ میں ان کی پہلی نصف سنچری فیروز شاہ کوٹلہ میں بنی، جہاں انہوں نے ہریانہ کے خلاف 70 رنز بنائے۔ سیزن کے اختتام تک، کوہلی نے مجموعی طور پر 172 رنز بنائے تھے، جو اپنی ٹیم کے لیے 34.40 کی اوسط کے ساتھ سب سے زیادہ رنز بنانے والے کھلاڑی بن کر ابھرے۔ 2003-04 کے سیزن کے دوران، کوہلی کو انڈر 15 ٹیم کا کپتان مقرر کیا گیا۔ سیزن کے اپنے پہلے میچ میں، اس نے ہماچل پردیش کے خلاف دہلی کی جیت میں 54 رنز بنائے۔ جموں اور کشمیر کے خلاف اگلے میچ میں، کوہلی نے بی سی سی آئی کے زیر اہتمام کھیل میں 119 کے اسکور کے ساتھ اپنی پہلی سنچری بنائی۔ سیزن کے اختتام تک، اس نے 78 کی اوسط سے مجموعی طور پر 390 رنز بنائے تھے، جس میں دو سنچریاں شامل تھیں۔ 2004 کے آخر تک، کوہلی نے دہلی انڈر 17 ٹیم کے ساتھ 2004-05 وجے مرچنٹ ٹرافی کے لیے انتخاب حاصل کیا۔ اپنے کھیلے گئے چار میچوں میں، کوہلی نے مجموعی طور پر 470 رنز بنائے، ان کا سب سے زیادہ اسکور 251* رنز تھا۔ ٹیم کے کوچ، اجیت چودھری نے ان کی کارکردگی کی تعریف کی اور میدان میں ان کے مزاج سے خاص طور پر متاثر ہوئے۔ کوہلی نے 2005-06 کے سیزن کا آغاز پنجاب کے خلاف 227 کے اسکور سے کیا۔ کوارٹر فائنل میں اتر پردیش کے خلاف جیت کے بعد سیمی فائنل میں دہلی کا مقابلہ بڑودہ سے ہونا تھا۔ ٹیم کو کوہلی سے بہت امیدیں وابستہ تھیں، جنہوں نے اپنے کوچ سے وعدہ کیا تھا کہ وہ کام ختم کر دیں گے۔ اپنی بات کے مطابق، کوہلی 228 رنز بنا کر دہلی کو فتح کی طرف لے گئے۔ ٹیم نے بعد میں ممبئی کے خلاف پانچ وکٹوں سے جیت کے ساتھ ٹورنامنٹ کو محفوظ بنایا، جہاں اس نے پہلی اننگز میں نصف سنچری کے ساتھ اہم کردار ادا کیا۔وہ 84.11 کی اوسط سے 7 میچوں میں 757 رنز کے ساتھ سب سے زیادہ رنز بنانے والے کھلاڑی کے طور پر ختم ہوئے۔

18 فروری 2006 کو، کوہلی نے رنجی ون ڈے ٹرافی میں سروسز کے خلاف کھیلتے ہوئے لسٹ اے کرکٹ میں اپنا آغاز کیا، لیکن میچ کے دوران انہیں بیٹنگ کرنے کا موقع نہیں ملا۔ 2006 میں، کوہلی نے ریاست کی سینئر ٹیم میں جگہ حاصل کرنے کے لیے کافی توجہ حاصل کی تھی۔ اس کے بعد، اس نے 23 نومبر 2006 کو تمل ناڈو کے خلاف رانجی ٹرافی سیزن کے افتتاحی میچ کے دوران اپنا فرسٹ کلاس ڈیبیو کیا۔ تاہم، ان کی پہلی اننگز مختصر تھی، کیونکہ وہ دس رنز بنانے کے بعد آؤٹ ہو گئے تھے۔ تین میچوں کی ترتیب میں، کوہلی پچاس رنز بنانے میں ناکام رہے، جس کی وجہ سے ان کے کوچز نے انہیں مشاورت فراہم کی۔ سابق چیمپئن، کرناٹک کے خلاف اس کے بعد کے میچ میں، دہلی نے خود کو 130/5 کے اسکور کے ساتھ پیچھے پایا، دن کے کھیل کے اختتام پر کوہلی 40 رنز بنا کر ناٹ آؤٹ رہے۔ اسی رات، کوہلی کے والد کا صبح 3:54 بجے انتقال ہو گیا، دل دہلا دینے والی خبر کے باوجود، کوہلی میچ میں واپس آئے اور بلے بازی جاری رکھی اور آؤٹ ہونے سے پہلے 90 رنز بنائے۔ٹیم کے کوچ چیتن چوہان کوہلی کے پرعزم عزم اور مشکلات کے باوجود اٹل رویہ سے متاثر ہوئے۔ وینکٹیش پرساد نے بھی ان کی اہم دستک کی تعریف کی، جسے جذباتی ہلچل کے درمیان انجام دیا گیا۔ اپنی برطرفی کے بعد کوہلی نے اپنے والد کی آخری رسومات میں شرکت کی۔ تاہم ان کی اننگز دہلی کے لیے اہم ثابت ہوئی کیونکہ وہ فالو آن سے بچنے میں کامیاب رہے۔ ٹیم کے کپتان متھن منہاس نے کوہلی کی کارکردگی کو سراہتے ہوئے ٹیم کی کامیابی میں اس کے اہم کردار کو تسلیم کیا۔

کوہلی کا T20 کرکٹ میں قدم اپریل 2007 میں بین ریاستی T20 چیمپئن شپ کے دوران ہوا، جہاں وہ 35.80 کی اوسط سے 179 رنز بنا کر اپنی ٹیم کے لیے سب سے زیادہ رنز بنانے والے کھلاڑی بن کر ابھرے۔ ستمبر 2008 میں، کوہلی نے نثار ٹرافی میں ایس این جی پی ایل کے خلاف کھیلا (پاکستان کی جانب سے قائد اعظم ٹرافی کے موجودہ چیمپئن)۔ وہ دونوں اننگز میں دہلی کے لیے سب سے زیادہ اسکورر بن کر ابھرے، پہلی اننگز میں 52 رنز اور دوسری میں 197 رنز بنائے۔ میچ بالآخر ڈرا پر ختم ہوا، پہلی اننگز میں برتری کی وجہ سے ایس این جی پی ایل کو فاتح قرار دیا گیا۔ 2009-10 رنجی ٹرافی سیزن میں، کوہلی نے ڈومیسٹک کرکٹ میں واپسی کی۔ مہاراشٹر کے خلاف میچ کے دوران، اس نے بیٹنگ کا آغاز کیا اور 67 رنز بنائے، جس سے دہلی کو جیت کے لیے ضروری بونس پوائنٹ حاصل کرنے میں مدد ملی۔ کوہلی کی کارکردگی نے ڈومیسٹک کرکٹ سرکٹ کی مسابقتی روح کو پھر سے تقویت بخشی۔ آشیش نہرا نے وقت کے ساتھ ساتھ ان کی ترقی کا مشاہدہ کیا اور اپنے خیالات کا اظہار کیا:

میں نے اسے اپنا وقت ضائع کرتے نہیں دیکھا۔ اگر میدان میں نہیں ہوتے تو جم میں مصروف رہتے۔ میں نے اسے سب سے پہلے ایک موٹے گال والے بلبلے نوجوان بچے کے طور پر دیکھا جو ایک بہترین کھلاڑی بن گیا تھا۔ اس کے جونیئر کرکٹ کے اسباق نے واضح طور پر اس کی مدد کی ہے۔ میں اسے اچھی طرح سے نہیں جانتا تھا، لیکن جونیئر کرکٹ میں ان کے کارناموں کے بارے میں بہت کچھ سنا تھا۔

انڈیا انڈر 19:

جولائی 2006 میں، کوہلی کو انگلینڈ کے دورے پر انڈیا کی انڈر 19 ٹیم میں منتخب کیا گیا۔ انگلینڈ انڈر 19 کے خلاف تین میچوں کی ون ڈے سیریز میں ان کی اوسط 105 رہی، جبکہ تین میچوں کی ٹیسٹ سیریز میں بھی اوسط 49 رہی۔ ون ڈے اور ٹیسٹ سیریز دونوں میں انڈیا انڈر 19 کی کامیابی کے بعد، ٹیم کے کوچ لال چند راجپوت نے کوہلی کی تیز رفتار اور اسپن باؤلنگ دونوں کا سامنا کرنے میں مہارت کو نوٹ کیا اور گہرے تکنیکی مہارت کے لیے ان کی تعریف کی۔ستمبر میں بھارت کی انڈر 19 ٹیم نے پاکستان کا دورہ کیا۔ پہلے ٹیسٹ میچ میں، کوہلی نے 63 اور 28 رنز بنائے اور ہندوستان نے پاکستان انڈر 19 کے خلاف 271 رنز سے کامیابی حاصل کی۔ دوسرے میچ میں انہوں نے 240 رنز اور ایک اننگز سے بھارت کی جیت میں 83 رنز کا اہم کردار ادا کیا۔ انہوں نے لاہور میں آخری ون ڈے میچ میں 80 رنز کے ساتھ دورے کا اختتام کیا۔ 2007 کے اوائل میں، کوہلی انڈیا کی انڈر 19 ٹیم کا حصہ تھے جس نے نیوزی لینڈ کا دورہ کیا، جہاں انہوں نے پہلے ٹیسٹ میچ میں 113 رنز بنائے۔ سیریز 1-1 سکور لائن کے ساتھ برابری پر ختم ہوئی۔ اگلے مہینے میں، ٹیم نے انگلینڈ انڈر 19 اور سری لنکا انڈر 19 کے خلاف سہ فریقی سیریز کے لیے ملائیشیا کا سفر کیا، جہاں کوہلی کو بیٹنگ کے زیادہ مواقع نہیں ملے۔ جولائی-اگست میں، انڈیا انڈر 19 نے سری لنکا انڈر 19 اور بنگلہ دیش انڈر 19 کے خلاف سہ فریقی سیریز کے لیے دورے کا آغاز کیا، جہاں اس نے کسی بھی میچ میں نصف سنچری اسکور نہیں کی۔ تاہم، اس نے اگلی ٹیسٹ سیریز میں 144 کے اسکور اور ناقابل شکست 94 رنز کے ساتھ واپسی کی۔

فروری-مارچ 2008 میں، کوہلی نے ہندوستانی اسکواڈ کی کپتانی سنبھالی جس نے ملائیشیا میں منعقدہ 2008 انڈر 19 کرکٹ ورلڈ کپ میں فتح حاصل کی۔ اس نے ایک بلے باز کے طور پر اپنی قابلیت کا مظاہرہ کرتے ہوئے 6 میچوں میں 47 کی اوسط سے 235 رنز بنائے، ٹورنامنٹ کے تیسرے سب سے زیادہ اسکورر اور سنچری بنانے والے تین کرکٹرز میں سے ایک کے طور پر درجہ بندی کی۔ان کی سنچری، 74 گیندوں پر 100 رنز کی دستک، گروپ مرحلے کے مقابلے میں ویسٹ انڈیز انڈر 19 کے مقابلے میں، ESPNcricinfo نے اسے "ٹورنامنٹ کی اننگز" کے طور پر سراہا تھا۔ اس اننگز نے ہندوستان کی 50 رنز کی فتح کی راہ ہموار کی اور کوہلی کو مین آف دی میچ کا ایوارڈ دیا گیا۔ مزید برآں، نیوزی لینڈ کے انڈر 19 کے خلاف سیمی فائنل میں کوہلی کی آل راؤنڈ کارکردگی، جہاں انہوں نے 2 وکٹیں حاصل کیں اور رن کے تعاقب میں 43 رنز کا حصہ ڈالا، ہندوستان کی 3 وکٹوں کی فتح میں اہم تھا۔چیمپیئن شپ میچ میں، کوہلی نے جنوبی افریقہ انڈر 19 کے خلاف 19 کے معمولی اسکور میں کامیابی حاصل کی، اس کی شراکت نے ہندوستان کی حتمی 12 رنز کی جیت (D/L طریقہ کے ذریعے) میں برتری حاصل کی۔

جون 2008 میں، کوہلی اور ان کے انڈر 19 ٹیم کے ساتھی پردیپ سنگوان اور تنمے سریواستو کو بارڈر-گواسکر اسکالرشپ سے نوازا گیا۔ اس اسکالرشپ کا مقصد منتخب کرکٹرز کی صلاحیتوں کو نکھارنا تھا، برسبین میں کرکٹ آسٹریلیا کے سنٹر آف ایکسی لینس میں چھ ہفتوں تک تربیت کا موقع فراہم کیا۔ سینئر ٹیم کے ممکنہ ٹیلنٹ کی نشاندہی کرنے کی کوشش میں، کوہلی کو 2008 کے ایمرجنگ پلیئرز ٹورنامنٹ میں انڈیا ایمرجنگ پلیئرز کی نمائندگی کے لیے منتخب کیا گیا۔ قابل ذکر بات یہ ہے کہ ٹورنامنٹ میں ان کی بہترین کارکردگی نیوزی لینڈ کے ایمرجنگ پلیئرز کے خلاف تھی، جہاں انہوں نے 120 رنز کی اننگز کھیلی۔ رنز بنا کر بھارت کو سات وکٹوں سے فتح دلائی۔ مجموعی طور پر 204 رنز کے ساتھ، کوہلی کی کارکردگی پر قومی سلیکٹرز کا دھیان نہیں گیا جو ان کی ترقی کا مشاہدہ کر رہے تھے۔ انہوں نے اپنے بین الاقوامی کرکٹ سفر کا آغاز کولمبو میں سینئر ٹیم میں شامل ہو کر کیا، 28 انڈر 19 ون ڈے اور 12 انڈر 19 ٹیسٹ کھیلے۔

بین الاقوامی کیریئر

2008-2009: پہلی اور پہلی مدت

اگست 2008 میں، کوہلی کو سری لنکا کے دورے اور پاکستان میں چیمپئنز ٹرافی کے لیے ODl اسکواڈ میں شامل کیا گیا۔ سری لنکا کے دورے سے پہلے، کوہلی کے پاس محدود تجربہ تھا، ان کے نیچے صرف آٹھ لسٹ اے میچ تھے۔ لہذا، ان کے انتخاب کو "سرپرائز کال اپ" سمجھا جاتا تھا۔ سری لنکا کے دورے کے دوران، چونکہ دونوں پہلی پسند اوپنرز سچن ٹنڈولکر اور وریندر سہواگ چوٹ کی وجہ سے کھیلنے سے قاصر تھے، کوہلی کو پوری سیریز میں عارضی اوپنر کا کردار ادا کرنا پڑا۔ اگست 2008 کو، کوہلی نے 19 سال کی عمر میں ٹور کے پہلے ون ڈے میں اپنا انٹرنیشنل ڈیبیو کیا، جہاں وہ 12 رنز بنا کر آؤٹ ہو گئے، نووان کولاسیکرا کے ایک انکٹر کے سامنے کیچ کر کے ہلاک ہو گئے۔تاہم، سیریز کے چوتھے میچ میں، کوہلی نے ODl فارمیٹ میں اپنی پہلی نصف سنچری اسکور کی، جس میں مجموعی طور پر چوون رنز بنائے گئے۔

چیمپئنز ٹرافی کے 2009 تک ملتوی ہونے کے بعد، کوہلی کو ستمبر 2008 میں آسٹریلیا اے کے خلاف غیر سرکاری ٹیسٹ کے لیے انڈیا اے ٹیم میں زخمی شیکھر دھون کے متبادل کے طور پر منتخب کیا گیا تھا۔محدود مواقع کے باوجود، وہ واحد اننگز میں اثر بنانے میں کامیاب رہے جس میں انہوں نے حصہ لیا، 49 رنز بنائے۔ اکتوبر 2008 میں، کوہلی نے انڈین بورڈ پریذیڈنٹ الیون ٹیم کے حصے کے طور پر آسٹریلیا کے خلاف چار روزہ ٹور میچ میں حصہ لیا۔ اس میچ میں آسٹریلوی باؤلنگ لائن اپ کی ایک مضبوط ٹیم تھی جس میں بریٹ لی، اسٹورٹ کلارک، مچل جانسن، پیٹر سڈل اور جیسن کریزا شامل تھے۔ اس کے باوجود، کوہلی نے پہلی اننگز میں 105 رنز اور دوسری اننگز میں ناقابل شکست 16 رنز بنا کر اعلیٰ سطح کے بین الاقوامی مقابلوں کے خلاف اپنی کارکردگی کا مظاہرہ کرتے ہوئے اپنی بلے بازی کی صلاحیت کا مظاہرہ کیا۔

نومبر 2008 میں، کوہلی کو انگلینڈ کے خلاف ہوم ون ڈے سیریز کے لیے ٹیم میں شامل کرنے کے لیے منتخب کیا گیا۔ تاہم، انہیں کسی بھی میچ میں کھیلنے کا موقع نہیں دیا گیا۔ دسمبر 2008 میں، کوہلی کو بورڈ آف کنٹرول فار کرکٹ ان انڈیا (BCCI) نے ہندوستانی قومی ٹیم کے سالانہ کنٹریکٹ کی فہرست کے ایک حصے کے طور پر گریڈ D کا معاہدہ دیا جس نے انہیں ₹1.5 ملین (₹4.2 ملین کے برابر یا 2023 میں US$50,000)۔[38] معاہدہ ہونے کے باوجود جنوری میں کوہلی کو سری لنکا میں سری لنکا کے خلاف پانچ میچوں کی او ڈی ایل سیریز سے ڈراپ کر دیا گیا تھا۔

جولائی-اگست 2009 میں، کوہلی کو آسٹریلیا میں منعقدہ چار ٹیموں کے ایمرجنگ پلیئرز ٹورنامنٹ میں منتخب کیا گیا۔ اسے ٹورنامنٹ میں ہندوستانی ایمرجنگ پلیئرز ٹیم کے لیے اننگز کھولنے کے لیے منتخب کیا گیا، اور اس نے شاندار کارکردگی کا مظاہرہ کیا۔ کوہلی نے سات میچوں میں 66.33 کی اوسط سے مجموعی طور پر 398 رنز بنائے، ٹورنامنٹ کے سب سے زیادہ رنز بنانے والے کھلاڑی کے طور پر ختم ہوئے۔ وہ فائنل میچ میں خاصے متاثر کن رہے جہاں انہوں نے برسبین میں جنوبی افریقہ ایمرجنگ پلیئرز ٹیم کے خلاف 102 گیندوں پر 104 رنز بنائے۔ ان کی مضبوط کارکردگی نے ان کی ٹیم کو 17 رنز کی فتح اور ٹورنامنٹ کے ٹائٹل تک پہنچایا۔ ٹورنامنٹ کے اختتام پر، ہندوستانی قومی سلیکشن کمیٹی کے چیئرمین کرس سریکانت نے ٹورنامنٹ کے دوران کوہلی کی کارکردگی کی تعریف کی۔ کوہلی نے بعد میں کہا کہ یہ ٹورنامنٹ ان کے کیریئر کا "ٹرننگ پوائنٹ" تھا۔

اگست 2009 میں، کوہلی کندھے کی معمولی چوٹ سے صحت یاب ہونے کے بعد قومی ٹیم میں واپس آئے، سری لنکا میں سہ فریقی سیریز کے لیے ہندوستانی اسکواڈ میں زخمی گوتم گمبھیر کی جگہ لے لی۔[44] یوراج سنگھ کی چوٹ کی وجہ سے 2009 کے آئی سی سی چیمپئنز ٹرافی میں انہیں مڈل آرڈر بلے باز کے طور پر بھی استعمال کیا گیا تھا۔اسی سال دسمبر میں، انہیں سری لنکا کے خلاف ہوم ون ڈے سیریز کے لیے ٹیم میں شامل کیا گیا اور پہلے دو ون ڈے میچوں میں 27 اور 54 رنز بنائے، اس سے پہلے کہ یووراج نے تیسرے ون ڈے کے لیے فٹنس دوبارہ حاصل کی۔تاہم، انگلی کی چوٹ کے دوبارہ ہونے کی وجہ سے، یووراج کو غیر معینہ مدت کے لیے باہر کردیا گیا، جس کی وجہ سے کولکتہ میں چوتھے ون ڈے میں کوہلی کی ٹیم میں واپسی ہوئی۔ اس میچ میں، کوہلی نے 114 گیندوں پر اپنی پہلی ون ڈے سنچری – 107 اسکور کی، جبکہ گمبھیر کے ساتھ تیسری وکٹ کے لیے 224 رنز کی شراکت داری کی۔ اس کارکردگی کے نتیجے میں، بھارت نے سات وکٹوں سے جیت کر سیریز 3-1 سے اپنے نام کر لی۔